Agrupación Empresarial Innovadora (AEI)
Definición
Combinación de empresas, centros de investigación, universidades y otros agentes que cooperan en un ámbito tecnológico o sectorial concreto para mejorar su competitividad e innovación. Es la figura española equivalente al concepto de clúster y debe estar inscrita en el registro de AEI del Ministerio de Industria para acceder a su apoyo específico.
El registro acredita que la agrupación cumple unos requisitos mínimos de masa crítica, gobernanza y plan estratégico, y constituye el requisito para concurrir a la convocatoria de ayudas dirigida a estas entidades. Esa convocatoria, gestionada por el Ministerio, financia el funcionamiento de la entidad gestora del clúster y, sobre todo, estudios y proyectos de innovación de carácter colaborativo entre sus miembros.
La AEI no realiza por sí misma la actividad productiva: actúa como dinamizadora. Su valor está en articular proyectos conjuntos de I+D+i, facilitar la transferencia de conocimiento entre la empresa y el ámbito investigador, y representar al sector ante las administraciones. En este sentido coincide con la idea de clúster como red organizada de cooperación.
Pueden formar parte de una AEI empresas de cualquier tamaño, aunque suele predominar la pyme, junto con organismos de investigación y entidades de formación. La pertenencia a una agrupación registrada da acceso a proyectos y a financiación que difícilmente abordaría una empresa de forma aislada.
Las ayudas de las convocatorias de AEI suelen tener forma de subvención sobre un porcentaje del gasto elegible, con concurrencia competitiva. Los importes, intensidades y conceptos financiables varían en cada convocatoria anual, por lo que conviene consultar las bases publicadas por el Ministerio de Industria y la situación del registro en el momento de solicitar.