Programa LEADER
Definición
LEADER (Liaison Entre Actions de Développement de l'Économie Rurale, en francés «vínculo entre acciones de desarrollo de la economía rural») es el método europeo de desarrollo local participativo para zonas rurales. Forma parte de la política de desarrollo rural cofinanciada por el FEADER y se aplica desde 1991, con sucesivos marcos financieros.
La singularidad de LEADER es que las decisiones sobre qué proyectos financiar no las toma la administración, sino los Grupos de Acción Local (GAL), asociaciones público-privadas que reúnen a ayuntamientos, asociaciones, empresas y vecinos de una comarca o territorio rural definido. Cada grupo elabora su propia Estrategia de Desarrollo Local Participativo (EDLP) con un diagnóstico del territorio, unos objetivos y unas líneas de actuación priorizadas.
Las actuaciones financiables a través de LEADER son muy diversas: creación y mejora de microempresas rurales, diversificación de la actividad agraria, turismo rural, recuperación de patrimonio local, equipamientos sociales, programas culturales, gestión sostenible de los recursos del territorio. Los beneficiarios pueden ser personas físicas, empresas, asociaciones o entidades locales del ámbito territorial del GAL.
En España, el método LEADER se gestiona a través de las consejerías de agricultura y desarrollo rural de cada comunidad autónoma, en el marco del Plan Estratégico Nacional de la PAC. Los porcentajes de cofinanciación europea, las cuantías máximas por proyecto y los criterios de selección los fija cada GAL en su estrategia, dentro del marco común.
La continuidad del enfoque LEADER en el marco financiero 2023-2027 ha consolidado a los GAL como interlocutores estables para el desarrollo rural en zonas con baja densidad de población.