Programa LIFE
Definición
LIFE es el principal instrumento financiero de la Unión Europea exclusivamente dedicado al medio ambiente y a la acción por el clima. Está operativo desde 1992 y ha cofinanciado miles de proyectos en toda la Unión. El marco actual (LIFE 2021-2027) tiene un presupuesto significativamente ampliado respecto a periodos anteriores y se organiza en dos áreas y cuatro subprogramas:
- Área Medio Ambiente:
- Subprograma Naturaleza y Biodiversidad: conservación de especies y hábitats, gestión de la Red Natura 2000, lucha contra la pérdida de biodiversidad.
- Subprograma Economía Circular y Calidad de Vida: gestión avanzada de residuos, calidad del aire, calidad del agua, sustancias peligrosas.
- Área Acción por el Clima:
- Subprograma Mitigación y Adaptación al Cambio Climático: reducción de emisiones, adaptación territorial.
- Subprograma Transición Energética Limpia: aceleración del despliegue de energías renovables y de la eficiencia energética en sectores difíciles.
Los proyectos LIFE se solicitan habitualmente en consorcio entre entidades públicas y privadas de varios Estados miembros, aunque también admite proyectos liderados por una única entidad cuando el alcance lo justifica. Los beneficiarios típicos en España son comunidades autónomas, ayuntamientos, fundaciones del tercer sector ambiental, universidades, centros de investigación y empresas con proyectos demostrativos de alto impacto.
Las convocatorias son anuales y muy competitivas (tasa de éxito habitual en el rango del 15-25 %). La cofinanciación europea oscila entre el 60 % y el 75 % del coste elegible según subprograma y categoría de proyecto. Existen también proyectos integrados y estratégicos con mayor presupuesto y duración para territorios con planes regionales o nacionales relevantes en clima o biodiversidad.
La administración española en LIFE se canaliza vía la Fundación Biodiversidad y el Ministerio para la Transición Ecológica, que ofrecen apoyo técnico a candidaturas españolas.